المعادن الأرضية النادرة الصينية "تركب الغبار"

ربما لا يعرف معظم الناس الكثير عن المعادن النادرة، ولا يعرفون كيف أصبحت المعادن النادرة مورداً استراتيجياً يضاهي النفط.

ببساطة، المعادن النادرة هي مجموعة من العناصر المعدنية النموذجية، وهي ثمينة للغاية، ليس فقط لأن احتياطياتها نادرة وغير متجددة ويصعب فصلها وتنقيتها ومعالجتها، ولكن أيضًا لأنها تستخدم على نطاق واسع في الزراعة والصناعة والجيش وغيرها من الصناعات، وهو ما يشكل دعمًا مهمًا لتصنيع المواد الجديدة وموردًا رئيسيًا مرتبطًا بتطوير تكنولوجيا الدفاع الوطني المتطورة.

منجم للأرض النادرة (المصدر: شينخوا نت)

في الصناعة، تُعتبر المعادن الأرضية النادرة بمثابة "فيتامين". فهي تلعب دورًا لا غنى عنه في مجالات مواد مثل الفلورسنت، والمغناطيسية، والليزر، واتصالات الألياف الضوئية، وطاقة تخزين الهيدروجين، والموصلية الفائقة، وغيرها. ومن المستحيل عمليًا استبدال المعادن الأرضية النادرة إلا بتكنولوجيا متطورة للغاية.

عسكريًا، تُعدّ المعادن النادرة "الجوهر". في الوقت الحاضر، تُستخدم المعادن النادرة في جميع الأسلحة المتطورة تقريبًا، وغالبًا ما تُشكّل جزءًا أساسيًا من هذه الأسلحة. على سبيل المثال، استخدم صاروخ باتريوت الأمريكي حوالي 3 كيلوغرامات من مغناطيسات الكوبالت الساماريوم ومغناطيسات البورون الحديدي النيوديميوم في نظام توجيهه لتركيز شعاع الإلكترون لاعتراض الصواريخ القادمة بدقة. يعتمد جهاز تحديد المدى بالليزر في دبابة M1، ومحرك مقاتلة F-22، وجسم الطائرة الخفيف والصلب، جميعها على المعادن النادرة. حتى أن ضابطًا عسكريًا أمريكيًا سابقًا قال: "إن المعجزات العسكرية المذهلة في حرب الخليج، والقدرة غير المتكافئة للولايات المتحدة على التحكم في الحروب المحلية بعد الحرب الباردة، بمعنى ما، فإن المعادن النادرة هي التي ساهمت في كل هذا".

مقاتلة إف-22 (المصدر: موسوعة بايدو)

—— العناصر الأرضية النادرة موجودة في كل مكان في حياتنا. شاشة هاتفنا المحمول، وشاشة LED، والكمبيوتر، والكاميرا الرقمية... أي منها لا يستخدم العناصر الأرضية النادرة؟

يقال أنه من بين كل أربع تقنيات جديدة تظهر في عالم اليوم، يجب أن تكون واحدة منها مرتبطة بالمعادن النادرة!

كيف سيكون العالم بدون العناصر الأرضية النادرة؟

أجابت صحيفة وول ستريت جورنال الأمريكية في 28 سبتمبر/أيلول 2009 على هذا السؤال: لولا المعادن النادرة، لما كان لدينا شاشات التلفزيون، وأقراص الكمبيوتر الصلبة، وكابلات الألياف الضوئية، والكاميرات الرقمية، ومعظم معدات التصوير الطبي. المعادن النادرة عنصر يُشكّل مغناطيسات قوية. قليلون هم من يعلمون أن المغناطيسات القوية هي العامل الأهم في جميع أنظمة توجيه الصواريخ في أسهم الدفاع الأمريكية. بدون المعادن النادرة، سينتهي عصر إطلاق الصواريخ الفضائية والأقمار الصناعية، وسيتوقف نظام تكرير النفط العالمي عن العمل. المعادن النادرة مورد استراتيجي سيُوليه الناس اهتمامًا أكبر في المستقبل.

إن عبارة "هناك نفط في الشرق الأوسط ومعادن نادرة في الصين" توضح حالة موارد المعادن النادرة في الصين.

بالنظر إلى الصورة، فإن احتياطيات مناجم المعادن الأرضية النادرة في الصين ببساطة "تركب الغبار" في العالم. في عام 2015، بلغت احتياطيات الصين من المعادن الأرضية النادرة 55 مليون طن، وهو ما يمثل 42.3٪ من إجمالي احتياطيات العالم، وهي الأولى في العالم. كما أن الصين هي الدولة الوحيدة التي يمكنها توفير جميع أنواع المعادن الأرضية النادرة السبعة عشر، وخاصة المعادن الأرضية النادرة الثقيلة ذات الاستخدام العسكري المتميز، والصين لديها حصة أكبر. منجم بايون أوبو في الصين هو أكبر منجم للأرض النادرة في العالم، حيث يمثل أكثر من 90٪ من احتياطيات موارد الأرض النادرة في الصين. وبالمقارنة مع إمكانات الاحتكار الصينية في هذا المجال، أخشى أن حتى منظمة الدول المصدرة للبترول (أوبك)، التي تمتلك 69٪ من تجارة النفط العالمية، ستندم.

(NA تعني عدم وجود عائد، K تعني أن العائد صغير ويمكن تجاهله. المصدر: الشبكة الإحصائية الأمريكية)

احتياطيات وإنتاج مناجم المعادن الأرضية النادرة في الصين متفاوتة للغاية. بناءً على الرقم أعلاه، على الرغم من امتلاك الصين لاحتياطيات عالية من المعادن الأرضية النادرة، إلا أنها ليست "حصرية". مع ذلك، في عام ٢٠١٥، بلغ الإنتاج العالمي من المعادن الأرضية النادرة ١٢٠ ألف طن، ساهمت الصين منها بـ ١٠٥ آلاف طن، ما يمثل ٨٧.٥٪ من إجمالي الإنتاج العالمي.

في ظل نقص الاستكشاف، يمكن استخراج المعادن النادرة الموجودة في العالم لما يقرب من ألف عام، مما يعني أن هذه المعادن ليست نادرة جدًا في العالم. وينصبّ تأثير الصين على المعادن النادرة عالميًا على الإنتاج أكثر من الاحتياطيات.