كيف رفعت صدمات الأرض النادرة شركة تعدين أسترالية

جبل ويلد ، أستراليا/طوكيو (رويترز)-تمتد عبر بركان تم إنفاقه على الحافة النائية لصحراء فيكتوريا العظيمة في غرب أستراليا ، يبدو منجم جبل ويلد عالمًا بعيدًا عن الحرب التجارية بين الولايات المتحدة الصينية.

لكن النزاع كان مربحًا لـ Lynas Corp (Lyc.ax) ، المالك الأسترالي لجبل ويلد. يضم المنجم أحد أغنى رواسب العالم للأرض النادرة ، والمكونات الحاسمة لكل شيء من أجهزة iPhone إلى أنظمة الأسلحة.

تلميحات هذا العام من قبل الصين إلى أنها قد تقطع صادرات الأرض النادرة إلى الولايات المتحدة حيث اندلعت الحرب التجارية بين البلدين على تدافع أمريكي لإمدادات جديدة - وأرسلت أسهم ليناس.

نظرًا لأن الشركة غير الصينية الوحيدة التي تزدهر في قطاع الأرض النادر ، فقد اكتسبت أسهم Lynas 53 ٪ هذا العام. قفزت الأسهم بنسبة 19 في المائة الأسبوع الماضي على أخبار أن الشركة قد تقدم مناقصة لخطة الولايات المتحدة لبناء مرافق معالجة الأرض النادرة في الولايات المتحدة.

تعد الأرض النادرة أمرًا بالغ الأهمية لإنتاج السيارات الكهربائية ، ويوجد في المغناطيس التي تدير محركات لتوربينات الرياح ، وكذلك في أجهزة الكمبيوتر وغيرها من المنتجات الاستهلاكية. بعضها ضروري في المعدات العسكرية مثل المحركات النفاثة وأنظمة توجيه الصواريخ والأقمار الصناعية والليزر.

إن Lynas's Rare Earths Bonanza هذا العام مدفوع من قبل الولايات المتحدة مخاوف من السيطرة الصينية على هذا القطاع. لكن أسس تلك الطفرة قد تأسست قبل عقد من الزمان تقريبًا ، عندما شهدت دولة أخرى-اليابان-صدمةها النادرة.

في عام 2010 ، تقيد الصين حصص التصدير للأرض النادرة إلى اليابان في أعقاب نزاع إقليمي بين البلدين ، على الرغم من أن بكين قال إن القيود كانت تستند إلى مخاوف بيئية.

خوفًا من أن تكون صناعاتها ذات التكنولوجيا الفائقة عرضة للخطر ، قررت اليابان الاستثمار في جبل ويلد-التي اكتسبتها ليناس من ريو تينتو في عام 2001-من أجل تأمين الإمدادات.

بدعم من تمويل من حكومة اليابان ، وقعت شركة تجارية يابانية ، Sojitz (2768.T) ، صفقة عرض بقيمة 250 مليون دولار للأرض النادرة الملغومة في الموقع.

وقال نيك كورتيس ، الذي كان الرئيس التنفيذي في ليناس في ذلك الوقت: "إن الحكومة الصينية قدمت لنا معروفًا".

ساعدت الصفقة أيضًا في تمويل بناء مصنع للمعالجة الذي تخطط ليناس في كوانتان ، ماليزيا.

ساعدت هذه الاستثمارات اليابان على خفض اعتمادها الأراضي النادرة على الصين بحلول ثلث ، وفقًا لميشيو دايتو ، الذي يشرف على الأرض النادرة وغيرها من الموارد المعدنية في وزارة الاقتصاد والتجارة والصناعة اليابانية.

وضعت الصفقات أيضا الأسس لأعمال ليناس. سمحت الاستثمارات إلى Lynas بتطوير منجمها والحصول على منشأة معالجة في ماليزيا مع إمدادات المياه والطاقة التي كانت متوفرة في Mount Weld. كان الترتيب مربحا لليناس.

في جبل ويلد ، يتركز الخام في أكسيد الأرض النادر الذي يتم إرساله إلى ماليزيا لفصله إلى أراضي مختلفة نادرة. ثم يذهب الباقي إلى الصين ، لمزيد من المعالجة.

وقالت أماندا لاكاز ، الرئيس التنفيذي للشركة ، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى رويترز ، إن ودائع جبل ويلد "دعمت قدرة الشركة على جمع كل من تمويل الأسهم والديون". "نموذج أعمال ليناس هو إضافة قيمة إلى مورد Mount Weld في مصنع المعالجة في ماليزيا."

استشهد أندرو وايت ، المحلل في Curran & Co في سيدني ، بأنه "الطبيعة الاستراتيجية لليناس كونها المنتج الوحيد للأرض النادرة خارج الصين" مع قدرة التكرير على تصنيفه "شراء" على الشركة. "إنها قدرة التكرير التي تحدث فرقًا كبيرًا."

وقعت Lynas in May اتفاقية مع شركة Blue Line Corp الخاصة بالقطاع الخاص في تكساس لتطوير مصنع للمعالجة من شأنه أن يستخرج الأرض النادرة من المواد المرسلة من ماليزيا. ورفض المديرين التنفيذيون للين وليناس تقديم تفاصيل حول التكلفة والقدرة.

قالت ليناس يوم الجمعة إنها ستقدم مناقصة ردًا على دعوة وزارة الدفاع الأمريكية إلى مقترحات لبناء مصنع للمعالجة في الولايات المتحدة. إن الفوز بالمزايدة من شأنه أن يمنح Lynas دفعة لتطوير المصنع الحالي في موقع تكساس إلى منشأة منفصلة عن الأرض النادرة الثقيلة.

وقال جيمس ستيوارت ، محلل الموارد في شركة Ausbil Investment Management Ltd في سيدني ، إنه يتوقع أن يضيف مصنع المعالجة في تكساس 10-15 في المائة إلى الأرباح سنويًا.

وقال إن ليناس كان في وضع القطب من أجل المناقصة ، بالنظر إلى أنه يمكن أن يرسل بسهولة مواد تتم معالجتها في ماليزيا إلى الولايات المتحدة ، وتحويل مصنع تكساس بثمن بخس نسبيًا ، وهو أمر تكافح الشركات الأخرى من أجل تكرارها.

وقال: "إذا كانت الولايات المتحدة تفكر في المكان الأفضل لتخصيص رأس المال ، فإن" ليناس "في المقدمة وحقيقية".

لا تزال التحديات ، ولكن. صعدت الصين ، إلى حد بعيد المنتج الرائد للأرض النادرة ، من الإنتاج في الأشهر الأخيرة ، في حين انخفض الطلب العالمي من صانعي السيارات الكهربائية إلى انخفاض الأسعار.

سيؤدي ذلك إلى زيادة الضغط على Lynas 'Bottom's واختبار العزم على الولايات المتحدة على الإنفاق لتطوير مصادر بديلة.

كان مصنع ماليزيا أيضًا موقعًا للاحتجاجات المتكررة من قبل الجماعات البيئية المعنية بشأن التخلص من الحطام المنخفض المستوى.

يقول ليناس ، المدعومة من وكالة الطاقة الذرية الدولية ، إن المصنع والتخلص من النفايات سليمة من الناحية البيئية.

ترتبط الشركة أيضًا برخصة تشغيل تنتهي في 2 مارس ، على الرغم من أنه من المتوقع على نطاق واسع تمديدها. لكن احتمال أن يتم سن شروط ترخيص أكثر صرامة من قبل ماليزيا دفعت العديد من المستثمرين المؤسسيين.

تسليط الضوء على هذه المخاوف ، يوم الثلاثاء ، انخفضت أسهم ليناس بنسبة 3.2 في المائة بعد أن قالت الشركة إن طلب زيادة الإنتاج في المصنع فشل في الحصول على موافقة من ماليزيا.

وقال لاكاز للاجتماع العام السنوي للشركة في الشهر الماضي: "سنظل المورد المفضل للعملاء غير الصينيين".

بالإبلاغ الإضافي ليز لي في كوالالمبور وكيفن باكلاند في طوكيو وتوم دالي في بكين ؛ تحرير فيليب مكليلان