في 19 نوفمبر/تشرين الثاني، نشر موقع قناة آسيا نيوز السنغافورية مقالاً بعنوان: الصين ملكة هذه المعادن الرئيسية. لقد جرّت حرب الإمدادات جنوب شرق آسيا إليها. من يستطيع كسر هيمنة الصين على المعادن الرئيسية اللازمة لدفع تطبيقات التكنولوجيا الفائقة العالمية؟ مع بحث بعض الدول عن هذه الموارد خارج الصين، أعلنت الحكومة الماليزية الشهر الماضي أنها ستسمح بـ...العناصر الأرضية النادرةمصنع بالقرب من كوانتان في ولاية باهانج لمواصلة المعالجةالعناصر الأرضية النادرةيُشغّل المصنع شركة لينوس، أكبر شركة لمعالجة المعادن الأرضية النادرة خارج الصين، وهي شركة تعدين أسترالية. لكن الناس قلقون من تكرار التاريخ. ففي عام ١٩٩٤،العناصر الأرضية النادرةأُغلق مصنع معالجة يقع على بُعد خمس ساعات من كوانتان لاعتُبر مصدرًا للتشوهات الخلقية وسرطان الدم في المجتمع المحلي. تُشغّل المصنع شركة يابانية، ويفتقر إلى مرافق معالجة النفايات طويلة الأمد، مما يُؤدي إلى تسرب إشعاعي وتلوث المنطقة.
تشير التوترات الجيوسياسية الأخيرة، وخاصة بين الولايات المتحدة والصين، إلى احتدام المنافسة على موارد المعادن الرئيسية. وصرحت فينا ساهاوالا، مديرة مركز أبحاث وتكنولوجيا المواد المستدامة بجامعة نيو ساوث ويلز، قائلةً: "إن السبب وراء (العناصر الأرضية النادرة) نادرة جدًا لأن عملية الاستخراج معقدة للغاية. وعلى الرغم من ذلكالعناصر الأرضية النادرةمن بين المشاريع التي تغطي العالم، تبرز الصين، حيث شكلت 70% من الإنتاج العالمي العام الماضي، بينما شكلت الولايات المتحدة 14%، تليها دول مثل أستراليا وميانمار. لكن حتى الولايات المتحدة تحتاج إلى التصديرالعناصر الأرضية النادرةالمواد الخام إلى الصين للمعالجة. قال الأستاذ المشارك تشانغ يوي من معهد أبحاث العلاقات الأسترالية الصينية بجامعة العلوم والتكنولوجيا في سيدني: "هناك احتياطيات معدنية كافية في جميع أنحاء العالم لتلبية احتياجاتالعناصر الأرضية النادرةلكن الأمر يكمن في من يتحكم في تكنولوجيا المعالجة. الصين هي الدولة الوحيدة في العالم القادرة على تغطية سلسلة القيمة الكاملة لـ 17 دولة.العناصر الأرضية النادرة"العناصر... ليس فقط في التكنولوجيا، ولكن أيضًا في إدارة النفايات، فقد شكلت مزايا."
صرح لاكازي، رئيس شركة لينوس، في عام 2018 أن هناك ما يقرب من 100 حاصل على درجة الدكتوراه في مجالالعناصر الأرضية النادرةتطبيقات في الصين. أما في الدول الغربية، فلا يوجد أحد. الأمر لا يتعلق بالمواهب فحسب، بل بالقوى العاملة أيضًا. قال تشانغ يوي: "وظفت الصين آلاف المهندسين في مؤسسات بحثية ذات صلةالعناصر الأرضية النادرةالمعالجة. وفي هذا الصدد، لا يمكن لأي دولة أخرى منافسة الصين. عملية الفصلالعناصر الأرضية النادرةيتطلب الأمر جهدًا كبيرًا، وقد يكون ضارًا بالبيئة وصحة الإنسان. مع ذلك، تتمتع الصين بخبرة تمتد لعقود في هذه المجالات، وتُجريها بتكلفة أقل من الدول الأخرى. إذا أرادت الدول الغربية إنشاء مصانع معالجة لفصل المعادن الأرضية النادرة محليًا، فسيتطلب ذلك وقتًا ومالًا وجهدًا لبناء البنية التحتية واتخاذ تدابير السلامة.
موقف الصين المهيمن فيالعناصر الأرضية النادرةلا تقتصر سلسلة التوريد على مرحلة المعالجة فحسب، بل تمتد أيضًا إلى مرحلة الإنتاج النهائي. وتشير التقديرات إلى أن مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة عالية القوة التي تنتجها المصانع الصينية تُمثل أكثر من 90% من الاستخدام العالمي. وبفضل هذا الإمداد الجاهز، أنشأ العديد من مصنعي المنتجات الإلكترونية، سواءً أكانوا علامات تجارية أجنبية أم محلية، مصانع في غوانغدونغ ومناطق أخرى. وما يخرج من الصين هو المنتجات النهائية المصنوعة في الصين، من الهواتف الذكية إلى سدادات الأذن، وغيرها.
وقت النشر: ٢٧ نوفمبر ٢٠٢٣